Verursacht E-Zigaretten eine Popcorn-Lunge?

Was ist Popcorn-Lunge?

Die Popcorn-Lunge, auch Bronchiolitis obliterans oder obliterative Bronchiolitis genannt, ist eine schwerwiegende Erkrankung, die durch eine Vernarbung der kleinsten Atemwege in der Lunge, der sogenannten Bronchiolen, gekennzeichnet ist. Diese Narbenbildung führt zu einer Verringerung ihrer Kapazität und Effizienz. Die Erkrankung wird manchmal als BO abgekürzt oder als konstriktive Bronchiolitis bezeichnet.

Die Ursachen einer Bronchiolitis obliterans können unterschiedlich sein und auf verschiedene medizinische und umweltbedingte Faktoren zurückzuführen sein. Infektionen durch Viren, Bakterien und Pilze können zu Entzündungen und Schäden der Bronchiolen führen. Darüber hinaus kann auch das Einatmen chemischer Partikel zu dieser Erkrankung führen. Während Diketone wie Diacetyl häufig mit der Popcorn-Lunge in Verbindung gebracht werden, haben die National Institutes of Health mehrere andere Chemikalien identifiziert, die diese verursachen können, wie etwa Chlor, Ammoniak, Schwefeldioxid und eingeatmete Metalldämpfe beim Schweißen.

Leider gibt es derzeit keine bekannte Heilung für die Popcorn-Lunge, außer einer Lungentransplantation. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass auch Lungentransplantationen selbst möglicherweise die Entwicklung einer Bronchiolitis obliterans auslösen können. Tatsächlich ist das Bronchiolitis-obliterans-Syndrom (BOS) die Hauptursache für chronische Abstoßungsreaktionen nach einer Lungentransplantation.

Verursacht E-Zigaretten eine Popcorn-Lunge?

Derzeit gibt es keine dokumentierten Beweise dafür, dass E-Zigaretten die Popcorn-Lunge verursachen, obwohl zahlreiche Nachrichten das Gegenteil vermuten lassen. E-Zigaretten-Studien und andere Untersuchungen konnten keinen Zusammenhang zwischen E-Zigaretten und der Popcorn-Lunge nachweisen. Die Untersuchung der Diacetylbelastung durch Zigarettenrauchen könnte jedoch Aufschluss über die potenziellen Risiken geben. Interessanterweise enthält Zigarettenrauch deutlich höhere Mengen an Diacetyl, mindestens 100-mal mehr als die höchsten Mengen, die in allen E-Zigarettenprodukten vorkommen. Rauchen selbst wird jedoch nicht mit der Popcorn-Lunge in Verbindung gebracht.

Selbst bei über einer Milliarde Rauchern weltweit, die regelmäßig Diacetyl aus Zigaretten inhalieren, wurden unter Rauchern keine Fälle von Popcorn-Lunge gemeldet. Bei den wenigen Personen, bei denen eine Popcorn-Lunge diagnostiziert wurde, handelte es sich überwiegend um Arbeiter in Popcorn-Fabriken. Nach Angaben des National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) weisen Raucher mit Bronchiolitis obliterans schwerere Lungenschäden auf als Raucher mit anderen rauchbedingten Atemwegserkrankungen wie Emphysem oder chronischer Bronchitis. 

Rauchen birgt zwar bekannte Risiken, Popcorn-Lunge gehört jedoch nicht zu den Folgen. Lungenkrebs, Herzerkrankungen und chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) werden mit dem Rauchen in Verbindung gebracht, da krebserregende Verbindungen, Teer und Kohlenmonoxid eingeatmet werden. Im Gegensatz dazu findet beim Dampfen keine Verbrennung statt, wodurch die Bildung von Teer und Kohlenmonoxid entfällt. Im schlimmsten Fall enthalten E-Zigaretten nur etwa ein Prozent des in Zigaretten enthaltenen Diacetyls. Obwohl theoretisch alles möglich ist, gibt es derzeit keine Beweise für die Behauptung, dass Dampfen eine Popcorn-Lunge verursacht.